Vimos que o dia 8 de dezembro de 1894 foi de muitas festas na chácara de dona Teodora. Além da solenidade do dia de Nossa Senhora da Conceição, havia o aniversário do negro Joaquim de Angola e o casamento de sua filha Júlia.
Estávamos neste ponto em que Helena resolveu alimentar-se rapidamente para conferir a comemoração que acontecia na senzala. Ela mesma sentenciou que nunca vira festa tão animada.
(...)
O que Helena viu de tão
interessante na festa da senzala?
Além de Joaquim de Angola,
havia outros três negros nascidos na África que ainda viviam na chácara:
Benfica, Quintiliano e Mainarte.
A animação era contagiante!
Joaquim de Angola e seus companheiros africanos cantavam antigas cantigas de
seus antepassados, batiam palma, “viravam e reviravam” e na sequência
caminhavam em direção a uma das negras para dar-lhe uma “umbigada”.
De acordo com ela, os demais negros sentiam uma ponta
de inveja dos mais velhos que dançavam com muito entusiasmo e conheciam as
cantigas da África.
Depois de muita dança e cantoria houve um momento em que se sentaram à
mesa para saudarem-se uns aos outros... Chamou a atenção de Helena o fato de
todos vestirem calças e camisas brancas.
Seguiu-se ainda muita animação entre os que confraternizavam.
(...)
Na parte final de seus registros, Helena escreveu
sobre sua satisfação por saber que os negros da chácara viviam felizes. Ela
contou que dona Carolina havia lhe explicado os motivos daquela harmonia toda.
Em síntese, logo que seu Batista morreu, cada um de seus doze filhos
“ficou com os escravos de sua estimação”... Dez ou doze permaneceram com dona
Teodora, e eles a acompanharam quando ela se mudou para a chácara em
Diamantina.
Dona Teodora decidiu que os negros trabalhariam na roça e que as negras
fariam renda e “trocariam pernas pela casa”.
(...)
A Lei de Treze de Maio foi assinada em 1888. Helena não tinha completado
oito anos, mas lembrava-se de alguns episódios.
Quando aquela notícia chegou aos ouvidos dos negros que viviam na
chácara de dona Teodora, foi uma alegria geral. Eles largaram o que estavam
fazendo e se reuniram no terreiro.
Fizeram uma algazarra...
Cantavam e dançavam... Disseram que estavam livres e que não precisavam mais
trabalhar.
A gritaria era geral e a
situação deixou dona Teodora irritada a tal ponto que ela tomou sua bengala e
se dirigiu à porta esbravejando. Expulsou-os e, de acordo com os escritos de
Helena, disse que eles deviam cair fora de sua propriedade...
Chamou-os de
tratantes e disse que “A liberdade veio não foi para vocês não, foi para mim!”.
Depois exigiu que saíssem naquele mesmo momento.
Todos silenciaram e aos poucos se encaminharam para a senzala.
Depois de algum tempo,
Joaquim de Angola saiu e se dirigiu à dona Teodora. Foi como porta-voz dos
demais que ele pediu perdão e garantiu que todos desejavam permanecer com ela
na chácara.
Dona Teodora consentiu... E assim ocorreu.
(...)
Helena garantiu que enquanto vivessem, ficavam junto de sua avó... É
claro que muitos a deixaram depois que se casaram...
A menina não estranhava a situação e até tinha
uma explicação para toda aquela conformidade toda: eles levavam uma vida muito
boa na propriedade de dona Teodora.
Continua em http://aulasprofgilberto.blogspot.com.br/2017/03/minha-vida-de-menina-de-helena-morley_26.html
Leia: Minha
Vida de Menina. Companhia das Letras.
Um abraço,
Prof.Gilberto
